孕妇常常询问产科医师：医生，孩子还有多久会出生？目前，临床上主要是根据末次月经及孕早期超声结果来估算孕周及预产期，但是仅有 5% 的孕妇如期分娩，因此临床医师没法预测孕妇具体的分娩时间，一般 38 至 39 周不等。经阴道测宫颈管长度常用于早产或引产者，评估早产风险及引产效果。有一些研究探索了足月妊娠者经阴道超声下宫颈管长度与分娩时间之间的关系，但结论不完全一致。
最近，意大利 Naples Federico II 大学医学院的 Saccone 教授等进行了一篇 meta 分析，结果提示对于单胎头位的足月妊娠孕妇而言，经阴道超声测宫颈管长度小于 10 mm 时，孕妇 7 天内分娩的几率大于 85%，文章最近发表在 BJOG 上。
研究人员检索了 MEDLINE、OVID、 Scopus、PROSPERO 国际前瞻性系统分析注册中心和 EMBASE 电子数据库。关键词为宫颈管长度、经阴道超声及分娩。研究类型设定为随机对照试验（RCT）、病例对照研究及队列研究。研究人员将临产的标志定义为足月单胎头位妊娠者自然破水。排除标准：妊娠小于 37 周或大于 41 周、胎膜早破、多胎妊娠、病例报道。主要评估结果是预测足月单胎妊娠者 1 周内分娩的几率。
最终，共 5 项前瞻性队列研究符合纳入标准，其中包括 735 名单胎妊娠的孕妇，以宫颈管长度（CL）<30 mm 为界值时，预测 7 天内分娩的敏感性和特异性分别为 64% 和 60%，CL 值越高，敏感性越高，CL 值越低，特异度越高。阳性预测值和阴性预测值分别为 71% 和 64%。阳性似然比（LR+）为 2.30，阴性似然比（LR-）为 0.50，AUC 为 0.8，准确性尚可。但单胎足月妊娠者宫颈管长度为 30 mm 时，7 天内分娩的几率不足 50%，而宫颈管长度为 10 mm 时 7 天内分娩几率大于 85%。
有研究建议使用宫颈管长度代替宫颈 Bishop 评分来指导临床引产及剖宫产。对于存在死胎风险的孕妇，超声检查若见较长的宫颈管，则医务人员会考虑积极引产，因为此类孕妇很难自然分娩，若超声检查见宫颈管长度较短，则需提前做好准备迎接新生儿。同时对于疤痕子宫的孕妇，孕 39 周的宫颈管长度可为能否经阴道试产提供参考。
综上所述，对于单胎足月妊娠者而言，经阴道超声监测宫颈管长度可以较好地预测分娩时间，宫颈管长度<10 mm 时一周内分娩的几率较高。
