新辅助化疗（NAC）是指在恶性肿瘤局部治疗（手术或放疗）前给予的化疗，是晚期乳腺癌治疗的重要方式，通过确定患者对药物的反应以指导临床对后续化疗方案的选择。超声造影（CEUS）可清晰观察肿瘤内部的血流情况，其定量灌注参数与乳腺癌内微血管密度具有一定相关性。
那么，超声造影能否作为评估乳腺癌 NAC 后病灶是否病理完全缓解（pCR）的一种检查方法，其与当前所用的增强 MRI 和 PET/CT 相比评估效能如何，来自日本广岛大学的Amioka 等学者对此进行了研究，文章发表在 2016 年第 4 期的 Jpn J Clin Onco 杂志上。
作者收集了 63 位术前行 NAC 患者，分别选用增强 MRI、PET/CT 和 CEUS 三种影像学方法对其疗效进行评估，所有病灶均获得最终病理结果，并根据病理结果对化疗疗效进行记录。
增强 MRI 和 PET/CT 评估方法依据实体瘤疗效评估标准（RECIST）而定，而 CEUS 定量评估方法包括：绘制时间信号强度曲线（TIC）；记录各定量参数（如图 1），包括峰值强度（peak intensity，PI）、达峰时间（time to peak，TTP）、上升斜率（ascending slope，AS）；绘制 ROC 曲线，确定 PI 和 AS 的最佳诊断界值。
图 1 图 A 和图 B 分别为造影前和造影达最大强度时的病灶图像，虚线框内为病灶所在部位，即感兴趣区（ROI）；图 C 为时间信号强度曲线（TIC），PI 为最大造影强度减去基线强度，TTP 为造影剂微泡开始进入病灶至造影强度达到最大所用时间，AS 为 PI 除以 TTP
研究发现，63 例病灶中有 23 例获得 pCR，40 例为非 pCR 。获得 pCR 的原病灶在二维超声图像上消失，而呈类似疤痕组织的片状低回声区，从而仅根据二维超声难以准确判断是否达到 pCR。然而，pCR 和非 pCR 病灶在CEUS 上表现有很大不同（图 2），pCR 病灶的 PI 与 AS 明显低于非 pCR 病灶。
图 2 图 A 和 B 示未获得 pCR 病灶 的造影表现和 TIC 曲线；图 C 和 D 获得 pCR 病灶的造影表现和 TIC 曲线
通过 ROC 曲线确定 PI 的最佳诊断界值为 25.65，以低于该值认为获得 pCR，否则为未获得 pCR，由此计算 CEUS 评估新辅助化疗后乳腺癌 pCR 的敏感性、特异性和准确性，并将其与增强 MRI 和 PET/CT 进行对比。结果显示，CEUS 的定量参数 PI 对 NAC 的 pCR 预测效能与 MRI 和 PET/CT 相等甚至更高，其敏感性显著高于 MRI，特异性显著高于 PET/CT，准确性与增强 MRI 相等，稍高于 PET/CT。
作者指出，超声造影剂是一种纯血池造影剂，不会漏出于血管之外，因此不会像增强 MRI 那样受肿瘤周围基质的影响。同时，CEUS 可以显示 PET/CT 所不能显示的极其微细的肿瘤内血管。另外，CEUS 较两者更方便快捷，价格相对低廉。
作者认为，尽管该研究所涉及样本量较少，所得结果尚需进一步证实，但综合来说，在疗效评估方面，超声造影的综合疗效评估效能并不逊于增强 MRI 和 PET/CT ，甚至高于两者，是一种较好评估乳腺癌 NAC 后疗效的方法。
