甲状腺乳头状癌预后较好，其 10 年生存期可达 93%～95%，但其复发率亦达 14%～26%。明确甲状腺乳头状癌复发的危险因素有助于指导扩大手术范围、术后早期积极化疗以及进行密切的随访。来自韩国的 Kim 博士等回顾性分析了大于 10 mm 甲状腺乳头状癌的长时间随访数据并得出复发与超声特征的关系，其成果发表在 2015 年 11 月的 Radiology 杂志上。
作者共纳入 2003 年 1 月至 2006 年 2 月行甲状腺乳头状癌切除术并至少有 1 年随访时间的共 515 例病灶，其中 402 个病灶有超声恶性征象，113 个病灶在超声上表现为良性征象。其中，恶性征象包括以下任一特征：低回声、形态不规则或呈分叶状、微钙化、纵横比＞ 1，而良性征象则无上述任一可疑征象。最终共 56 例复发，平均随访时长为 93 个月。
研究发现，与良性征象组相比，恶性征象组患者年龄更大，而且多结节，甲状腺外生长、淋巴结转移以及更高的 TNM 分期等变量均有统计学意义，而患者性别无统计学差异。
进行多因素统计学分析后，在所有的单一超声征象中，微钙化及纵横比＞ 1 是甲状腺癌复发的高危因素。从整体进行分析，男性、恶性超声征象、较大肿瘤、术前甲状腺外生长以及术前淋巴结转移灶是复发的高危因素。然而，年龄在统计学分析后并未得出有意义的结果。
作者认为，具有良性超声征象的乳头状癌患者，可能会因延迟治疗导致肿瘤在确诊时更大，也具有更高的复发风险，然而经统计学分析后发现，肿瘤大小并没有统计学差异。除此外，复发高危因素中并没有多结节，作者认为该结果与部分学者的研究相符。
作者认为，基于该研究结果，可以根据超声征象即良性或者恶性对不同复发风险的患者进行分层，将那些具有更高复发风险的患者筛选出来，从而采取更加积极的治疗手段与方式。
