甲状腺癌可分为 高分化型、低分化型和未分化型，其中低分化型罕见，约占甲状腺恶性肿瘤的 1%～15%。尽管罕见，但与未分化型甲状腺癌一同在甲状腺癌的发病率和死亡率中占有很大比例。然而，与未分化型甲状腺癌的低治愈率不同（平均生存时间只有 6 个月），低分化型甲状腺癌的 5 年生存率可高达 62%～85%。
为研究低分化型甲状腺癌的超声表现，并将其与未分化型甲状腺癌的超声表现相比较，来自韩国的 Hahn 等学者进行了一项回顾性研究，文章发表在 2016 年第 9 期 J Ultrasound Med 杂志上。
研究起初纳入了 47 名患者的 48 例低分化型甲状腺癌和 26 例未分化型甲状腺癌，因其中 18 名患者的 18 例低分化甲状腺癌未行术前超声检查而排除，最终共纳入 29 名患者的 30 例低分化型甲状腺癌和 26 例未分化型甲状腺癌。共 44 名患者行了甲状腺全切或腺叶切除术，41 名患者就诊时可触摸到颈部包块。
超声检查中，观察病变的边缘、形态、回声特点、钙化、嚢变以及有无可疑颈部淋巴结（至少满足以下 5 个标准中的 1 个：局限或者弥漫性高回声，微钙化或粗大钙化，囊性变，异常血供，或呈圆形（纵横比<1.5））。
病理检查中，若高分化型甲状腺癌中低分化组织所占比例达 10% 或更高时，诊断为低分化型甲状腺癌；若有未分化组织存在时，无论其所占比例大小，均诊断为未分化型甲状腺癌。
研究结果显示，未分化型与低分化型甲状腺癌的临床表现并无显著差异。根据超声表现的分析，低分化型甲状腺癌主要表现为不均质实性结节，边界可见，呈类圆形，其内以低回声为主（图 1）。而未分化型甲状腺癌主要表现为不均质实性结节，边界不清，形态不规则，其内同样以低回声为主（图 2）。
图1 患者女，51 岁，甲状腺右叶低分化型癌：图 A 纵切示大小约 5.6 cm 的实性肿块，边界可见，呈类圆形，回声不均匀，呈极低回声（回声比周围肌肉组织更低），并可见囊变；图 B 横切示右颈部 IV 区异常淋巴结，皮质增厚，淋巴门消失；图 C 和图 D CT 轴位（C）与冠状位（D）扫描示不均匀增强的肿块，呈类圆形，边界可见
图2 患者女，68 岁甲状腺右叶未分化癌：图 A 纵切示大小约 4.8 cm 的实性肿块，边界不清，形态不规则，回声不均匀，以低回声为主；图 B 横切示右颈部 IV 区异常淋巴结，皮质回声增强，淋巴门消失，怀疑淋巴结转移可能；图 C和图 D CT 轴位（C）与冠状位（D）扫描示大的不均匀增强肿块，边界不清，形态不规则，怀疑肿瘤外扩散可能
在单变量分析中，相比于未分化型甲状腺癌，肿块边界可见且呈类圆形在低分化型甲状腺癌中更常见。然而，在这些疾病中，回声特点、钙化、嚢变、可疑淋巴结、潜在的实变以及多样性在统计学上并没有显著差异。在多因素分析中，只有边界可见可作为独立的可预测低分化型甲状腺癌的特性。
作者指出，此次研究虽有其局限性，但提供了最新近的有关低分化型和未分化型甲状腺癌的超声表现鉴别要点。通常情况下，低分化型和未分化型甲状腺癌在超声上均表现为较大的恶性肿块，若肿块边界可见且呈类圆形，则应该考虑为前者；若肿块边界不清、形态不规则，则应该考虑为后者。超声表现可有助于鉴别，但却不足以明确诊断，仍需病灶组织活检。
