作为乳腺癌的一种亚型，三阴性乳腺癌（ triple negative breast cancers，TNBC）因其不表达雌激素受体（ER）、孕激素受体（PR）和 HER2 而命名，约占所有乳腺癌的 15%。临床上，TNBC 多为体积较大的低分化肿瘤，具有高侵袭性、高复发率和更早的远处转移率，目前缺乏有效的靶向治疗药，预后差。
然而，TNBC 影像学上却多表现为良性病变特征，如钼靶表现为边界清楚的无钙化肿块，MRI 多表现为边界清晰边缘持续强化的肿块，而普通二维超声上多表现为伴后方回声增强的低回声卵圆形肿块。
作为超声检查的新技术，剪切波弹性成像（SWE）可定量评估病灶硬度值，而通常恶性病灶比良性病变更硬。来自克罗地亚的 Martina 等对比研究了 TNBC 和非 TNBC 的 SWE 表现特征，对 SWE 在诊断 TNBC 中的价值进行了评估，文章发表在 Eur Radiol 杂志 2016 年第 4 期上。
研究共纳入 26 个 TNBC 病灶和 32 个非 TNBC（ER + 或 HER2+）病灶，术前均行 SWE 检查对每个病灶进行定性和定量 SWE 测量。定性 SWE 包括用颜色表示的病灶组织硬度（红色最硬）、病灶形状以及回声特征。定量 SWE 测量每个病灶最硬部分硬度的平均值（El mean）、最大值（El max）和最小值（El min），病灶周围组织的平均硬度值（El mean surr）及病灶和脂肪的硬度比（E ratio）。
结果发现，定性 SWE 测量结果中，与非 TNBC 病灶相比，TNBC 病灶更常表现为规则外形的比率更高（57.7%：6.2%），内部更常表现为均质回声，病灶组织硬度为红色（硬）的比率低于非 TNBC（42.3%：93.7%）。
SWE 定量测量的TNBC的 El mean、El max、El min 和 E ratio 均显著低于非 TNBC，而 El mean surr 两组间无明显差别。cutoff 值分别为 El min ≤ 125.8kPa 、El max ≤ 150.7kPa、El mean ≤ 165.3kPa 和 E ratio ≤ 6，其中 El min 的敏感性和特异性最高。
图 1 三阴性乳腺癌的 SWE 特征
作者指出，与非 TNBC 相比，TNBC 表现的良性特征更多，包括规则外形、均质回声、SWE 的低硬度等。然而 ，虽然定性及定量 SWE 测量结果显示 TNBC 与非 TNBC 之间有显著差别，但目前尚并不能作为鉴别两者的独立标准，需结合病灶形态、质地及定量 SWE 测值对病灶进行综合评估。对于一些形态规则、SWE 显示硬度不高的肿块，应警惕 TNBC 的可能，必要时进行穿刺活检。
