腰痛（low back pain，LBP）是一种常见肌肉骨骼失调症，普遍累及包括青少年在内各年龄层人群。流行病学调查表明，20 岁以下人群的 LBP 终生患病率约为 4.7%～74.4%，且与年龄呈正相关。由于肌肉控制能力变化所致的局部腰椎稳定性失常是导致 LBP 的原因之一。其中，腹横肌、腹内斜肌、腹外斜肌以及腰椎多裂肌被认为是最重要的腰椎稳定性肌群。既往研究发现，腰椎稳定性肌群出现运动时收缩过度、压力解除时舒张延迟、肌肉募集能力失常等病理情况与成人 LBP 有关。来自伊朗的 Rahmani 等学者进一步对青少年 LBP 群体的腹壁肌群厚度进行了超声检测，以期探究其与 LBP 之间的相关性, 文章发表于 2018 年第 4 期 J Ultrasound Med 杂志上。
研究共纳入 160 例健康高中生志愿者和 80 例年龄与性别相匹配的慢性非特异性 LBP 高中生患者。排除标准包括：非特异性 LBP 症状持续存在＜3 个月，存在骶髂关节功能障碍，脊柱侧凸，呼吸系统疾病，风湿性疾病，神经系统疾病，脊柱骨折或脱位，恶性肿瘤或其他代谢性疾病，脊椎滑脱或椎体溶解病史者。
采用视觉模拟量表（visual analog scale）和奥斯沃斯特里残疾问卷（Oswestry Disability Questionnaire）对 LBP 患者进行疼痛和功能障碍程度评估。由一名具有 5 年以上超声诊断经验的医师采用盲法原则对每名研究对象腹壁肌肉厚度进行超声评估。受试者仰卧位并尽量保证髋关节呈 90°弯曲。将 7.5 MHz 探头置于第 12 肋和髂嵴之间腹前外侧壁，于呼气末测录腹横肌、腹外斜肌、腹内斜肌以及皮下脂肪的厚度（图 1～图 3）。记录两侧腹壁测值并取平均值作为结果。
图 1 腹壁肌肉厚度超声检查方法
图 2 健康志愿者腹壁肌肉厚度声像图
图 3 腰痛患者腹壁肌肉厚度声像图
结果表明，LBP 组腹内斜肌、腹外斜肌和腹横肌厚度均显著低于健康对照组，而两组腹部皮下脂肪厚度比较差异无统计学意义。此外在 LBP 组，患者疼痛及功能障碍程度与腹部肌肉厚度呈显著负相关。
作者总结，LBP 患者的长期疼痛症状导致了肌肉活动向疼痛适应模式发生转变，而后者则可导致肌肉大小、形态变化，从而进一步诱发肌肉募集能力失常以及运动控制障碍，反过来又促进了腰椎不稳定性和 LBP 的发生。既往亦有研究发现，在诱发 LBP 患者的疼痛症状时，疼痛前后的腹横肌厚度变化率显著低于健康对照组，这也表明 LBP 患者腹横肌的运动模式已经发生改变。随着研究的深入，腹壁肌肉厚度有望在未来成为监测 LBP 患者干预治疗疗效的指标之一。
