以往有研究证实，桥本甲状腺炎伴甲状腺功能减低时，腺体回声常表现减低，但普通二维超声对甲状腺回声的评估存在主观性差异，而声学结构定量（ASQ）则可对二维扫描获得的回声信号进行定量分析。来自韩国的 Rhee 等学者评估了 ASQ 对桥本甲状腺炎组织均质性的分析能力，并利用 ROC 曲线确定了正常甲状腺和桥本甲状腺炎的 ASQ 临界值，文章发表于 2015 年第 3 期 J Ultrasound Med 杂志。
研究共纳入了 101 例行甲状腺超声的患者，均进行了甲状腺抗体检测，并排除了其他甲状腺弥漫性疾病。超声检查过程中，首先行甲状腺常规超声检查，然后行 ASQ 成像。所有 101 例患者中，56 例为桥本甲状腺炎，45 例为正常甲状腺，两组在年龄和性别方面无显著差异。其中，80% 的桥本甲状腺炎由抗体检测确诊，20% 的由手术、粗针穿刺活检和细针穿刺活检后的病理学确诊。正常甲状腺组除 1 例为手术确诊外，其他均由自身抗体检测确诊。
ASQ 可通过二维原始数据对甲状腺实质的异质性进行定性评估（参数成像）和定量评估（回声幅度分析 [Cm2] 柱状图）。检查时，在甲状腺纵切面二维图像上，经长方形取样框选取包括甲状腺整个厚度的感兴趣区（ROI），5 秒钟后即可获得 ASQ 信息（图 1 和 2），其结果显示在 Cm2 柱状图上，包括最大值、平均值、标准差、比率、蓝色最大值和蓝色平均值等。
图 1 一 39 岁女性正常甲状腺体声像图：图 A 为甲状腺二维超声图像，显示其内回声均匀；图 B 为声学结构定量成像，显示选定 ROI 的彩色图谱，可见甲状腺呈绿色，提示 Cm2 值较低，为典型正常甲状腺组织；甲状腺血管呈偏向红色（高 Cm2 值）；右下角为 Cm2 值柱状图
图 2 一 22 岁桥本甲状腺炎女性患者甲状腺声像图：图 A 为甲状腺二维超声图像，显示腺体实质回声减低，分布不均匀；图 B 为声学结构定量成像，显示柱状图高 Cm2 值和黄色及红色区域增加；宽带、高蓝色曲线提示差异性增加
桥本甲状腺炎组所有 ASQ 值与正常甲状腺组对比均具有显著差异，用以区别桥本甲状腺炎和正常甲状腺腺体的 ASQ 诊断值和 ROC 曲线下面积（AUC）见图 3。比率的临界值为 0.27，敏感性和特异性分别为 87.38% 和 95.18% 。比率、蓝色平均值、平均值、蓝色最大值、最大值和标准差的 AUC 值分别为 0.936, 0.902, 0.893, 0.855, 0.846 和 0.842。ROC 曲线配对对比显示了两组之间比率和平均值之间有显著性差异。
图 3 每个 ASQ 参数 ROC 曲线下的面积
ASQ 是对一定 ROI 内的回声信号幅度统计值分析的软件。如果一个小 ROI 显示为均质散斑图，那么 ASQ 最大值约为 100，同时出现窄带红色和蓝色曲线（图 1B）。更高的不均质值（由于小血管或纤维化的存在）显示为宽带、高的蓝色曲线（图 2B）。也就是说曲线的宽度和结构变异性相关。
作者发现，ASQ 的比率、平均值和蓝色平均值比最大值和蓝色最大值在统计学上有更好的诊断价值。桥本甲状腺炎组的所有 ASQ 参数均比正常甲状腺组高。因此，作者认为本研究中所有 ASQ 参数都对桥本甲状腺的评估有重要作用。利用 AUC 最高值，作者发现诊断桥本甲状腺炎的 ASQ 值最佳临界值是比率大于 0.27。
本研究有一定的局限性。一是样本相对小。二是作者对大多数患者桥本甲状腺炎的诊断依赖血清自身抗体的水平；据报道 10% 至 15% 桥本甲状腺炎患者自身抗体阴性；因此，自身抗体阴性的桥本甲状腺炎患者可能会被错误归类为正常甲状腺组。第三，本研究由一位放射医师完成所有甲状腺检查，因此可能会产生选择偏见。第四，本研究是对静态图像进行回顾性分析。最后，作者没有根据桥本甲状腺炎的病理程度对 ASQ 诊断价值进行评估。
总而言之，ASQ 是一种客观的、不依赖操作者评估桥本甲状腺炎的方法；桥本甲状腺炎组 ASQ 参数均高于正常甲状腺组，并且比率是诊断桥本甲状腺炎的最佳 ASQ 参数；它可能会成为诊断桥本甲状腺炎的一种新型、临床可以信赖的方法。
