桥本甲状腺炎（HT）在声像图上最常呈现为弥漫增大的甲状腺内回声粗大不均质，有分隔和微小结节，通常伴有弥漫性充血，即所谓的弥漫性 HT。少数情况下，散在的大结节分布于弥漫性桥本甲状腺炎的背景下或甚至在正常甲状腺实质背景下，这种模式被称为结节性 HT。
来自美国纽约的 Daniel 等人对结节性 HT 分别在弥漫性甲状腺炎背景下和正常甲状腺实质背景下的超声征象进行了分析，研究成果发表在 2016 年第 3 期的 Ultrasound Quarterly 杂志上。
研究纳入了经细针穿刺活检证实为 HT 并在活检 1 年内进行甲状腺超声的 86 例患者共 100 个甲状腺结节，回顾性分析期超声征象（图 1～图 7）。结节的组成特点分为实性或囊实性，单纯囊性结节被排除。以相邻甲状腺实质回声为标准，结节的实性非钙化成分回声分为高回声、等回声或低回声。
图 1 一 52 岁弥漫性 HT 女性甲状腺矢状面声像图：显示弥漫性不均质回声的甲状腺伴微小结节和分隔
图 2 一 23 岁结节性 HT 女性矢状面声像图：显示边界清晰的钙化的不均质结节（箭头），背景不均质
图 3 一 12 岁结节性 HT 女性矢状面声像图：显示边界清晰不均质高回声结节（箭头），背景不均质
图 4 一 60 岁结节性 HT 女性失状面和横切面声像图：显示囊实性结节伴薄的低回声晕圈（卡尺之间），背景不均质
图 5 一 68 岁结节性 HT 女性矢状面声像图：显示边界清晰的不均质低回声和等回声结节（卡尺之间），背景正常
图 6 一 59 岁结节性 HT 的女性失状面和横切面灰度和彩色多普勒超声图像：显示不均质低回声结节伴薄的低回声晕圈（卡尺之间）和外周充血，背景正常
图 7 一 59 岁结节性 HT 女性矢状面声像图：显示不均质等回声结节伴薄的低回声晕圈（箭头），背景正常
研究发现，结节性 HT 患者的平均年龄为 53 岁，其中 84% 为女性。发生于弥漫性甲状腺炎背景中的 结节性 HT比例为 85%，而在正常甲状腺实质背景中发生率为 15%。在所有 100 例结节中， 完全实性为 93%，囊实性7%。虽然结节性 HT 声像图表现多变，但最常见的表现为实性（93/100）低回声结节（44/100），具有薄的低回声晕圈（42/100），无钙化（96/100）。 在彩色多普勒上，17% 的结节显示外周血管生成，14% 的结节为弥漫性多血流，34% 为中等血流，32% 为少血流，3% 无血流。结节性 HT 在弥漫性甲状腺炎背景的超声表现相比正常甲状腺实质背景没有显著差异。
作者指出，正常实质背景下的结节性 HT 值得进一步研究，这类患者可能无预先存在 HT 的临床诊断并可能甲状腺功能正常。正常甲状腺实质背景中存在的结节在声像图上更醒目并且与弥漫性甲状腺炎背景中的结节相比更加可疑恶性。此外，HT 和甲状腺淋巴瘤之间存在已知的关联，并逐渐认识到 HT 患者中甲状腺乳头状癌的发生率增加。因此，无论是否存在弥漫性甲状腺炎，对任何具有可疑特征的结节应行活检。
总而言之，结节性 HT 的超声表现多变，但最常见的表现为边界清晰的局限实性低回声结节伴薄的低回声晕圈且无钙化。结节性 HT 在弥漫性甲状腺炎背景的超声表现相比正常甲状腺实质背景没有显著差异。
